Krångel med maten är ett av de vanligaste matproblemen. Men du blir säkert lättad över att höra att krångel med maten bara är en övergående fas i barnets utveckling.

Vissa småbarn är krångligare än andra. Ett barn som krånglar mycket med maten kan leva i en familj med två eller flera barn. Även om föräldrarna har behandlat alla barn på samma sätt kan ett av barnen bli märkbart kräset med mat. Det finns föräldrar vars småbarn fortsätter att äta bra under den här fasen, och de är oftast lyckligt ovetande om att den här utvecklingsfasen ens existerar. 

Men om du är förälder till ett litet barn som är försiktigt med att smaka på ny mat upplever du det säkert som ganska tålamodskrävande. Försök bara att komma ihåg att det inte är barnets fel att det är försiktigt med ny mat, och att din reaktion kan förvärra saken om du till exempel:

• Förväntar dig att barnet ska äta mer än nödvändigt
• Är orolig vid måltiderna
• Inte hanterar måltiderna bra
• Förväntar dig att ditt barn ska öka mer i vikt än vad som är normalt för hans/hennes ålder

Men det finns goda nyheter. Förskolebarns ätvanor förbättras avsevärt när de börjar äta med andra barn på förskolan eller i skolan.

Fråga sjukvårdspersonalen om de kan mäta barnets vikt och längd enligt kalibrerade skalor, och sätta in dem i tillväxtdiagram. Du kommer troligen att få se att barnet växer normalt, och att den lilla mängden mat som barnet äter faktiskt räcker.

Skriv ned all mat och dryck som barnet får i sig. Låt sedan en dietist utvärdera det för att se om det är rimligt, och ta reda på om ditt barn behöver vitamin- och mineraltillskott för att täcka eventuella brister.

Räkna hur många gånger barnet dricker. Vissa barn dricker till maten och ser till att dricka lagom på egen hand. Omkring sex till åtta vätskepåfyllningar på cirka 1 dl är tillräckligt. Om du fortfarande ger barnet dryck i flaska kanske barnet dricker sig mätt, vilket minskar aptiten på mat.

Vissa småbarn vägrar att äta för att de hellre vill ha mellanmål, som tenderar att innehålla mycket fett, socker och salt. Barnet kanske inte vill äta en riktig måltid om han/hon får äta sig mätt på mellanmål. Så försök att skära ned på mellanmålen till bara två gånger per dag och se till att de är näringsrika – frukt eller små smörgåsar är bra val.

Begränsa måltiden till mellan 20 och 30 minuter och ge alltid barnet mat som du är säker på att han/hon tycker om.

Det är viktigt att vara konsekvent vid måltiderna. Så alla som tar hand om ditt barn – inklusive släktingar och dagbarnvårdare – måste hålla sig till samma plan. Ingen ska hota eller tvinga ditt barn att äta viss mat. Om maten som erbjuds vid måltiden avvisas ska du bara ta bort den utan kommentar. Och ersätt den inte med mer mat innan nästa planerade mellanmål eller måltid.

• Erbjud små måltider och mellanmål med lagom med tid emellan
• Börja med att ge barnet mat som han/hon tycker om
• Ha en tidsbegränsning för måltiderna, t.ex. 30 minuter
• Ge mycket beröm, även om barnet bara har ätit lite
• Ta bort mat som inte ätits upp utan att kommentera det
• Prata inte om barnets ätvanor med andra i barnets närvaro
• Försök inte övertala eller tvinga barnet att äta
• Håll dig lugn

Några få barn kommer inte ur den här fasen, utan fortsätter att begränsa vilken mat han/hon äter under uppväxten. Men om ditt barn äter tillräckligt av den mat han/hon gillar för att hålla uppe energinivån och tar vitamin- och mineraltillskott för att inte få brist fortsätter utvecklingen som den ska.