Sömnhälsa och personalsäkerhet
När ett Metro North-pendeltåg spårade ur på morgonen den 1 december drogs frågan om sömnhälsa på jobbet fram i ljuset. Vid intervjuer med föraren framkom det att trötthet kan ha varit en bidragande orsak till olyckan, och förklaringarna skiftade mellan att han kunde ha nickat till vid spakarna, ”zonat ut” eller drabbats av så kallad ”motorvägshypnos”. Allt detta kan inträffa när kroppen inte får tillräckligt med sömn. Ett blogginlägg som nyligen publicerats i Harvard Business Review gör gällande att föraren just bytt från att jobba kvällsskift till dagskift – något som kan orsaka kaos i dygnsrytmen. ”Forskningsstudier har lärt oss att det är bättre att byta skift i klockans riktning än mot den”, konstaterar blogginläggets författare Russell A. Sanna. ”Rockefellers (förarens) skiftbyte skedde mot klockans riktning eftersom ett kvällsskift byttes mot ett dagskift, vilket kan förknippas med större trötthet och mer frekventa olyckor.” Enligt National Sleep Foundation löper skiftarbetare större risk för sömnstörningar och därmed förknippad extrem trötthet. ”Sömnighet/trötthet på arbetsplatsen kan leda till dålig koncentrationsförmåga, tankspriddhet, olyckor, fel, skador och dödsfall” enligt stiftelsen. ”Detta blir mer alarmerande om man tänker på att skiftarbetare ofta har de farligaste jobben, till exempel inom brandkåren, ambulanssjukvården, polisen och säkerhetsbranschen.” Chefer och de som utformar policyer har ett ansvar för att ta itu med sömnfrågan i den här gruppen av arbetstagare för att garantera maximal säkerhet för både de anställda och allmänheten, konstaterar stiftelsen. ”Att ignorera skiftarbetarnas behov är vårdslöst och oansvarigt med tanke på att kostnader på flera miljarder om året, tusentals dödsfall och några av de största katastroferna i modern tid, som till exempel att rymdfärjan Columbia brann upp och att Exxon Valdez gick på grund, kan tillskrivas mänsklig trötthet.” I nuläget finns det inga bestämmelser som reglerar skiftbyten (dvs. om man byter skift i eller mot klockans riktning) eller hur anställda arbetar förlängda turer, men Occupational Safety and Health Administration ger tips på hur arbetsgivare kan upptäcka och hantera sömnbrist bland sina anställda. Det är kanske dags att ta hänsyn till sömnhälsa när man pratar skiftarbete.
