Idrottare och apné: hitta den gemensamma länken

 

Obstruktiv sömnapné drabbar upp till 22 miljoner män, kvinnor och barn i USA, enligt American Sleep Apnea Association. Även om vissa riskfaktorer, till exempel rökning eller att sjukdomen finns i släkten, kan öka oddsen visar en studie från 2003 som publicerades i The New England Journal of Medicine på en koppling mellan elitidrottare och ökad risk för sömnapné.

 

Enligt studien löper elitidrottare inom amerikansk fotboll i USA fem gånger högre risk att drabbas av sömnapné jämfört med personer som inte idrottar. De som hade störst risk var linebackers och defensiva spelare som har i uppgift att stoppa både quarterbacks och framrusande spelare – 34 procent av de här idrottarna upplever sömnapné enligt studien.

 

Sömnapné, som kan göra att spelarna känner sig trötta eller utmattade, påverkar inte bara sömnkvaliteten, utan studien visade också att sjukdomen kan orsaka förstörelse på fotbollsplanen. Enligt studien hade spelare med sömnapné en kortare reaktionstid med upp till 11 procent.

 

En annan studie som genomfördes på Douai Memorial Hospital  i Tokyo visar att många sumobrottare också lider av sömnapné.

 

Vad är länken mellan sömnapné och normalt friska idrottare?

 

Idrottare kan vara i toppform, men att ha en bred nacke, vilket man kan få genom att träna mycket tyngdlyftning, och att bära på de extrakilon som krävs för att tampas mot spelare på fotbollsplanen, är en av riskfaktorerna för sömnapné, enligt National Heart, Lung, and Blood Institute. Enligt National Institutes of Health kan den extra vävnaden (muskler eller fett) i nacken göra luftstrupens vägg tjockare, vilket gör det svårare att hålla luftvägarna öppna när kroppen är avslappnad.

 

Precis som fotbollsspelare löper även brottare och andra muskulösa idrottare med extra vikt risk att drabbas av hälsoproblem i samband med sömnapné, till exempel högt blodtryck, stroke och andra livshotande tillstånd.

 

Många idrottare drabbas: när basketstjärnan Shaquille O'Neal avslutade sin karriär i basketligan NBA berättade han i en YouTube-video  att han hade diagnostiserats med sömnapné.

 

Sömnapné kan leda till dödsfall, och uppgavs till exempel som en bidragande orsak när Reggie White, en tidigare försvarsspelare i den amerikanska fotbollsligan NFL, avled 2004. Hans änka grundade därefter Reggie White Sleep Disorders Foundation för att utbilda allmänheten om sömnapné och andra sömnstörningar.

 

En sömnexpert kan diagnostisera och utarbeta en plan för att behandla obstruktiv sömnapné och på så sätt förbättra chanserna för en drabbad idrottare att få en god natts sömn och hålla sig frisk utanför planen.