Kopplingen mellan sömnapné och minnesförlust
Det är ingen nyhet att en god natts sömn laddar upp dina mentala och fysiska batterier. Men sömnen är också viktig för hjärnans välbefinnande och förmåga att lära sig och komma ihåg. När du sover arbetar din hjärna hårt med att bearbeta information från dagen och skapa minnen. Men en sömnlös hjärna kan inte bearbeta och lagra information lika bra. Sömnbrist som orsakas av sömnapné kan även leda till andra allvarliga hälsoproblem, som hypertoni, fetma och diabetes. Dessutom visar en ny studie att det finns en koppling mellan sömnapné och Alzheimers sjukdom, antingen som en faktor i utvecklingen av Alzheimers eller som ett resultat av sjukdomens tidiga stadier. I studien, som presenterades vid American Thoracic Societys internationella konferens 2013, undersöktes andningssvårigheter, till exempel andningsuppehåll på natten som vid sömnapné, och riskfaktorer för Alzheimers sjukdom. Även om forskarna inte är säkra på ifall sömnapné är ett resultat av eller ett symtom på Alzheimers så vet de med säkerhet att vikt är en bidragande orsak. Pensionärer som är smala (med ett BMI på mindre än 25) och har sömnapné har högre förekomst av biomarkörer, dvs. biologiska tecken, på ökad sannolikhet att utveckla Alzheimers. Dessa tecken indikerar hjärnskador och minskad användning av glukos i hjärnan, säger studiens huvudförfattare doktor Ricardo Osorio, lektor vid New York University School of Medicine. ”Det här är bara en korrelation. Vi vet inte om de här personerna kommer att utveckla Alzheimers i framtiden, och vi vet inte hur stor risken är”, säger Osorio. ”I framtiden kanske vi kan förutse riskerna.” Men han påpekar att det faktiskt kan finnas en koppling mellan sömn, åldrande och minne, vilket försämras kraftigt hos Alzheimerspatienter. ”Det är tydligt att sömn är viktigt för minnet, och sömnen förändras när vi åldras”, säger han. ”Andningsuppehåll under sömnen ökar också med åldern.” Trots att övervikt och fetma ökar risken för sömnapné tycktes dock inte överviktiga studiedeltagare med andningsproblem ha någon extra stor risk att drabbas av Alzheimers. Symtom på sömnapné enligt Mayo Clinic är till exempel: Om du har något av dessa symtom ska du prata med din läkare om risken för sömnapné och vid behov göra en utredning. Det kan göra att du sover bättre och kanske får bättre minne.
