Sov bättre och bidra till ekonomin
New York Times tog nyligen upp det svåra ämnet sömnbrist hos det amerikanska folket och dess inverkan på bruttonationalprodukten (BNP). Det är knepigt eftersom det, precis som författaren Sendhil Mullainathan, professor i ekonomi vid Harvard University påpekar, är få ekonomer som har gjort denna koppling – och det verkar vara få som lägger någon vikt vid detta. ”Om du frågar en person varför han inte har producerat så bra på jobbet verkar det uppenbara svaret ofta vara sömnbrist”, skriver han. ”Men om du frågar varför produktiviteten i landet har sjunkit så kan sömnbrist verka som ett oseriöst svar. Men vad är egentligen det totala resultatet om inte summan av alla individers arbete?” Mullainathan pekar på några studier som kopplar sömnbrist till produktivitetsförlust, t.ex. en i Australien där man beräknat kostnaden för sömnlöshet till 0,8 procent av landets bruttonationalprodukt. ”Men inte heller den siffran, som lyfter fram de fysiska och medicinska konsekvenserna av otillräcklig sömn, täcker den största potentiella effekten på BNP”, konstaterar han. ”De flesta av dagens arbetstagare förlitar sig på sin mentala och sociala förmåga. Om dessa arbetstagare inte får tillräckligt med sömn kommer deras tröghet, grinighet och bristfälliga beslutsfattande att skada ekonomin på ett antal olika, signifikanta sätt.” Han menar att tekniken bär en stor del av skulden till vår ökade sömnlöshet. Även om det finns problem som försämrar sömnen – medicinska tillstånd som insomni, t.ex. – konstaterar Mullainathan att det ”för många av oss handlar om att vi helt enkelt väljer bort att sova tillräckligt”. Det är det som vi enligt honom bör undersöka: Varför avstår vi avsiktligt från en god natts sömn? ”Innan internet fanns kunde jag stanna uppe och titta på tv. Men det fanns något sövande med tv och jag kunde ofta nicka till. Det händer aldrig när jag är online”, skriver han. ”I takt med att tekniken breder ut sig kan de här problemen inte bli annat än värre.” Han vill sprida budskapet om att återerövra natten och använda den för välbehövlig sömn. ”Året är fortfarande ungt och det är inte för sent att lägga till en föresats: att få mer av det som Shakespeare kallar ”naturens huvudrätt, ett bröd på livets bord”, säger Mullainathan. ”En god natts sömn har en omedelbar effekt på vår produktivitet och det bästa av allt är att den kan hjälpa oss att hålla fast vid våra andra föresatser.”
